Он ставит ряд важных задач: обратить внимание всех людей планеты на проблемы, связанные с табакокурением, помочь курильщикам избавиться от вредной привычки и предотвратить попытки среди молодежи начать курить. Тема Всемирного дня без табака 2019 г.: «табак и здоровье легких». Идею учредить праздник, который пропагандировал бы отказ от курения, подали онкологи из США в 1977 г. Они предложили курильщикам провести один день без табачного дыма.
Цель мероприятия заключалась в том, чтобы показать, что можно противостоять привычке, которая приводит к инвалидности и смерти. Успех врачей помог инициативе распространиться по странам и континентам, и через 11 лет ВОЗ постановила ежегодно, в последний день мая, проводить мероприятия, направленные на борьбу с курением.